Les antidépresseurs, essentiellement les tricycliques et les inhibiteurs non sélectifs de la recapture de la sérotonine et de la noradrénaline, font partie du traitement de la douleur chronique. La prise en charge est compliquée par une grande variabilité interindividuelle de l’efficacité et de la tolérance. Une part de cette variabilité est liée à des polymorphismes nucléotidiques de gènes codant pour des enzymes impliquées dans la pharmacocinétique et la pharmacodynamique de ces molécules. L’identification de ces variants génétiques permettrait d’anticiper les conséquences cliniques et prévoir de façon individualisée les ajustements de médication ou de posologie.

Cet article présente les connaissances actuelles sur l’influence de la génétique sur l’efficacité et les effets indésirables des principaux antidépresseurs utilisés dans la douleur.

L’objectif de cette étude qualitative était d’explorer les représentations des génériques chez des patients souffrant de douleurs musculosquelettiques chroniques non spécifiques, dans la mesure où ces patients se voient fréquemment proposer la prescription et/ou la substitution des formulations originales par des génériques. Les représentations des patients suggèrent qu’ils peuvent en confiance accepter un générique : lorsqu’il est prescrit par le médecin et que chaque prescription est discutée, c’est-à-dire que le patient se voit prescrire la version générique d’un médicament donné et non pas un générique sans autres précisions. Les arguments économiques ne suffisent pas à accepter la substitution. La présence de représentations négatives doit être considérée et faire l’objet d’une discussion.

Lors de thérapie cognitivo-comportementale de groupe, l’alliance thérapeutique, avec les psychothérapeutes et entre les patients, permet à ces derniers de développer leurs capacités de coping, c’est-à-dire l’ensemble des efforts cognitifs et comportementaux destinés à maîtriser, réduire ou tolérer des demandes spécifiques internes et/ou externes, vécues par le sujet comme menaçantes, épuisantes ou dépassant ses ressources. Cette alliance fonctionne en tant que mécanisme adaptatif permettant de diminuer l’intensité de l’anxiété, favoriser le contrôle des peurs et renforcer la motivation et l’énergie investies dans le processus de changement. Nous décrivons l’importance de cette alliance thérapeutique dans le processus groupal réunissant des thérapeutes et des patients souffrant de douleurs chroniques. Ces mouvements seront illustrés par des vignettes cliniques.

La diminution ou mise en suspens d’un traitement psychotrope peut être imposée par des raisons médicales diverses. Cela peut avoir d’importantes conséquences pour les patients, notamment des manifestations cliniques, tant physiques que psychologiques. Elles sont souvent désagréables, peuvent compromettre l’adhésion aux soins lors d’une hospitalisation et mettre à mal le lien thérapeutique. Leur détection précoce, le réajustement du traitement quand nécessaire, ainsi que la communication régulière avec le patient et entre spécialistes sont des éléments importants à prendre en compte lors de ces prises en charge.

Le suicide est une cause de mortalité fréquente en Suisse. Il survient souvent durant une période de crise marquée par une perturbation de l’équilibre intrapsychique, interpersonnel ou social du sujet. La prise en charge de cette crise est cruciale et essentiellement psychothérapeutique. Un traitement médicamenteux peut s’avérer nécessaire pour la gestion des symptômes aigus ou la prévention du risque suicidaire à long terme. Les benzodiazépines et les antipsychotiques atypiques sont souvent utilisés pour les symptômes aigus comme l’anxiété ou les troubles du sommeil. D’autres molécules sont reconnues dans la diminution du risque suicidaire à long terme. Certains troubles, comme le trouble borderline, rendent compte de comportements suicidaires plus fréquents. La prise en charge pharmacologique de ces situations spécifiques est discutée.

L’utilisation depuis 50 ans d’antidépresseurs ayant à la fois une action sérotoninergique et noradrénergique comme première ligne pour la prise en charge de douleurs neuropathiques ou de syndromes douloureux chroniques est basée sur les deux raisons suivantes : d’une part, un mécanisme d’action antalgique plausible et indépendant de l’effet thymique, d’autre part, des données d’efficacité chez l’humain et l’animal. Leur prescription doit s’inscrire dans une approche multimodale de la douleur. La dose nécessaire pour atteindre l’effet antalgique, qui survient en moyenne dans les 4 semaines après l’introduction du traitement, est parfois moins importante que celle qui permet d’obtenir l’effet antidépresseur. Le choix de la molécule se fera en fonction du profil d’effets indésirables et d’autres bénéfices secondaires éventuels attendus.